Les cancers de la cavité buccale

Conséquences du cancer buccal

Le cancer buccal demeure aujourd’hui méconnu. Cependant, les gens qui en sont atteints ne peuvent jamais l’oublier, car il touche une région du corps, la bouche, qui est fréquemment utilisée, soit pour manger, pour parler et même pour embrasser. Le cancer de la bouche peut donc diminuer considérablement la qualité de vie de la personne qui en souffre, car il apporte souvent son lot de problèmes selon la partie de la bouche affectée.

Parmi les problèmes directement reliés au cancer, on dénombre la sécheresse buccale, des douleurs ou des inconforts durant la mastication, la déglutition et l’élocution et même l’altération ou la perte totale du goût et parfois de l’odorat.

Certains problèmes sont plutôt secondaires, soit une gêne de se présenter en public ou de communiquer avec les autres dans le cas où des structures anatomiques externes sont touchées par le cancer. Dans les cas les plus désolants, certains cancéreux peuvent subir des pertes financières importantes si le cancer les pousse à quitter leur emploi ou encore à prendre leur retraite de façon précoce.

Statistiques canadiennes

Selon les estimations de la Société canadienne du cancer, plus de 4 400 nouveaux Canadiens auraient reçu un diagnostic de cancer buccal en 2015. Environ 1 200 Canadiens en seraient morts durant la même période. Le taux de mortalité normalisé selon l’âge chez les hommes a chuté à 45%. Celui des femmes est resté stable dans les années 2000, possiblement à cause du fait que les femmes sont moins nombreuses à fumer et que le tabac est un des facteurs de risque les plus importants pour ce type de cancer.

Toujours selon les estimations de la Société canadienne du cancer pour l’année 2015, le cancer de la bouche est le 9e dans la liste des cancers qui touchent le plus les Canadiens masculins avec 2 900 nouveaux cas, bien derrière celui de la prostate (24 000 nouveaux cas), colorectal (14 000 nouveaux cas) et celui du poumon (13 600 nouveaux cas). Les nouveaux cas de cancer de la bouche chez les hommes au Canada représentent 2,9% de tous les cancers diagnostiqués.

Les femmes sont moins frappées par ce cancer avec 1 450 nouveaux cas estimés au Canada pour 2015, le relayant au 14e rang des types de cancers, loin derrière le cancer du sein (25 000 nouveaux cas), du poumon (13 000 nouveaux cas), colorectal (11 100 nouveaux cas) et du corps de l’utérus (6 300 nouveaux cas). Le cancer buccal aurait représenté 1,5% des cancers décelés chez les femmes en 2015.

Au Québec, environ 680 hommes auraient reçu un diagnostic de cancer de la cavité buccale en 2015 (2,7% de tous les cancers), comparativement à 350 pour les femmes (1,4%).

Les probabilités de mourir du cancer de la bouche au Canada sont de 0.5% chez les hommes (810 décès estimés) et de 0.3% chez les femmes (390 décès estimés). Fait intéressant : c’est un cancer qui n’est diagnostiqué que très rarement chez les moins de 40 ans pour les hommes et les moins de 70 ans chez les femmes. Cependant, ce cancer atteint de plus en plus de personnes âgées de moins de 40 ans, à cause du lien qui a été récemment confirmé par plusieurs études entre le cancer buccal et le VPH-16, une souche du virus du papillome humain (VPH) contracté lors de relations sexuelles orales avec quelqu’un qui en est atteint.

Bien que le cancer de la cavité buccale demeure tout de même un cancer rare, il n’en demeure pas moins qu’il doive être décelé tôt pour maximiser les chances de survie, ou du moins pour minimiser les impacts négatifs sur le patient qui en est atteint. Selon les statistiques énumérées par l’Ordre des dentistes du Québec (ODQ), le taux de survie d’un patient atteint d’un cancer buccal de stade I (tumeur de 2 cm ou moins de diamètre sans métastases) est de 80%. La mauvaise nouvelle est que la plupart des cancers de la cavité buccale sont détectés alors qu’ils sont au stade IV (tumeur de grande taille ou qui a envahi des structures importantes du visage avec ou sans métastases, selon que le cancer soit de stade IVA, IVB ou IVC); le taux de survie dans ces cas avancés n’est que de 20%.

Parmi les principales raisons qui expliquent pourquoi ce cancer est souvent diagnostiqué tard, on compte un pourcentage significatif de la population qui ne visite pas un dentiste régulièrement, surtout les gens qui portent des prothèses dentaires, ainsi que l’absence d’un programme de dépistage de ce type de cancer dans le domaine de la santé publique.

En moyenne, le taux de survie après cinq ans est assez décevant (moins de 65%, et ce, depuis une trentaine d’années). Le taux de survie dépend beaucoup de certains facteurs, tels que le sexe de la personne atteinte (les hommes en meurent plus que les femmes), la région touchée et le stade du cancer lorsque le diagnostic est posé. Heureusement, il est un des cancers les plus faciles à voir et à diagnostiquer, car un examen visuel et tactile par un professionnel de la santé buccodentaire est souvent suffisant.

Les séquelles que le cancel buccal laisse chez les survivants peuvent être importantes et incluent des changements de l’apparence du visage dus à l’étendue du cancer, ainsi qu’à l’ablation chirurgicale de structures anatomiques dans la bouche et autour de cette dernière. Ces changements peuvent altérer l’estime personnelle du patient, en plus d’hypothéquer certaines fonctions primaires de la bouche, soient la déglutition (la fonction d’avaler) et l’élocution (la capacité à parler).

Référence : http://www.cancer.ca/fr-ca/cancer-information/cancer-type/oral/statistics/?region=on

Signes et symptômes du cancer de la bouche

Il est primordial de consulter un.e dentiste rapidement si vous décelez un changement dans l’aspect de votre bouche, que ce soit au niveau de la grosseur, de la couleur ou de la texture des tissus ou si de nouvelles sensations apparaissent, telles que décrites ci-dessous. Ces changements pourraient cacher une croissance anormale de cellules pouvant mener à l’apparition d’un cancer. Cela étant dit, ces signes et symptômes n’indiquent pas nécessairement la présence d’un cancer, surtout s’ils sont passagers, mais il vaut mieux consulter s’ils perdurent plus de deux semaines.

Autres signes et symptômes du cancer de la bouche

• Une sensation d’engourdissement ou une douleur persistante dans la bouche, sur la langue ou sur les lèvres, pouvant même irradier au visage;
• Une sensation d’avoir une joue, ou une partie de celle-ci, plus épaisse;
• Un mal d’oreille (otalgie) qui persiste malgré l’absence de signes ou de symptômes d’autres maladies, comme les oreillons, une otite ou la congestion nasale et sinusale;
• De l’enflure à une ou plusieurs parties de la bouche et aux structures avoisinantes, telles que les glandes salivaires (surtout celles situées sous la langue), aux ganglions du cou ou à la mâchoire supérieure ou inférieure;
• Un saignement gingival qui n’est pas associé à une maladie parodontale;
• Une différente sensation de la langue à l’élocution et en mangeant ou une difficulté à prononcer des mots en l’absence de maladie neurologique;
• Un changement dans la voix ou une sensation d’avoir toujours une gêne dans la gorge;
• Des dents qui bougent ou des dentiers mal ajustés, sans signes de maladie parodontale, comme la gingivite ou le déchaussement des dents;
• Une altération du goût et de la difficulté à avaler, en l’absence d’autres symptômes de maladies respiratoires, telles que le rhume ou la grippe.

Signes et symptômes tardifs

La vigilance est de mise pour tous les signes et symptômes ci-dessous, car s’ils sont associés à un cancer buccal, la maladie peut être à un stade avancé. En effet, ces signes et symptômes ont tendance à se manifester lorsque la tumeur cancéreuse grossit ou migre vers une autre partie du corps pour produire des métastases.

Il est donc très important de consulter un.e dentiste ou un.e médecin dans les plus brefs délais en leur présence, surtout si des signes ou symptômes précoces, comme décrits dans la section précédente, sont apparus au préalable et perdurent durant plus de deux semaines.

• De la douleur ou une sensation de brûlure importante et persistante dans la bouche;
• De l’enflure dans le cou;
• Une incapacité à ouvrir la bouche aussi grande qu’à l’habitude;
• De la difficulté ou de la douleur à la déglutition ou à la mastication;
• De la difficulté à bouger la langue ou la mâchoire du bas.

Parmi les signes et symptômes les plus tardifs, on retrouve également une perte d’appétit persistante ou une perte de poids ne pouvant être expliquée par un entraînement physique ou un changement aux habitudes alimentaires (diète, etc.). Dans de rares cas de cancer de la cavité orale, surtout lorsque le cancer est avancé, un « trou » peut se former sur les joues par une lésion tumorale qui provient de l’intérieur de la bouche. Une fracture de la mâchoire peut aussi survenir lorsque le cancer affaiblit trop l’os de la mâchoire.

Référence : Société canadienne du cancer.

Facteurs de risque du cancer de la bouche

Comme tous les autres types de cancer, plusieurs facteurs (comportements, conditions ou encore substances) augmentent les risques de développer des cancers de la bouche. De plus, lorsque certains sont combinés, le pourcentage de risque de développer un cancer buccal est encore plus grand. Heureusement, plusieurs d’entre eux peuvent être évités.

Facteurs de risque connus du cancer de la bouche

Les facteurs suivants ont été maintes fois prouvés, appuyés par de nombreuses études et statistiques, comme faisant augmenter considérablement le risque de développer un cancer buccal.